Sistema Nervoso
O sistema nervoso é o conjunto de nervos, gânglios e centros nervosos que asseguram o comando e a coordenação das funções vitais além dareceção das mensagens sensoriais.
É constituído pelo sistema nervoso central, que inclui o encéfalo e a espinal medula, e pelo sistema nervoso periférico, que inclui o sistema somático e o sistema autónomo.
O sistema nervoso somático é composto pelos nervos sensoriais, quemantêm o corpo em contacto com o mundo exterior, e pelos nervos que comandam as reações do corpo a esse mundo exterior.
O sistema nervoso autónomo controla o funcionamento interno do organismo - a respiração, o ritmo cardíaco e outras atividades fisiológicas -, além dedeterminadas reações físicas relacionadas com emoções.
No sistema nervoso central, a medula espinal é a parte do eixo cerebroespinal com aspeto de cordão branco, subcilíndrico, queapresenta dois sulcos profundos, um anterior e um posterior, e algunssulcos laterais.
Encontra-se alojada no canal raquidiano da coluna vertebral.
O encéfalo é composto por cérebro, cerebelo e tronco cerebral (ou bolbo raquidiano). A inteligência, a capacidade de aprendere de julgar, residem nas duas metades - hemisférios - que constituem océrebro. Este ocupa inteiramente a parte superior do crânio.
O cerebelo tem 1/8 do volume do cérebro e as suas funções principais são a manutenção do equilíbrio e a coordenação da atividade muscular.
O tronco cerebral inclui o tálamo e o hipotálamo, que regulam as sensações de fome sede, sono e comportamento sexual; o mesencéfalo e a ponte, que transferem impulsos de um local para outro do encéfalo;e a medula, que comanda a respiração, a pressão sanguínea, os batimentos do coração, entre outras atividades vitais.
Para um bom funcionamento, o encéfalo requer um ambiente controlado e imutável.
Se as quantidades de substâncias químicas de que necessita não forem constantes, ou se for exposto a substâncias estranhas, o encéfalo começa a funcionar anormalmente, com consequências imprevisíveis.Como a corrente sanguínea transporta um certo número de substâncias potencialmente nocivas ao encéfalo, o contacto com estas de certeza provocaria estragos.
No entanto, este órgão é diferente de todos osoutros, pois está dotado de um sistema de proteção especial,denominado barreira hemato-encefálica.
Esta proteção impede assubstâncias químicas, formadas por grandes moléculas, de passarem dosangue para o encéfalo.
Tal deve-se ao facto de os vasos sanguíneos de menor diâmetro, que no resto do corpo são porosos, não o serem noencéfalo, pois as células destes estão fortemente ligadas entre si.
No entanto, as substâncias formadas por moléculas de pequenas dimensões, como o oxigénio, o álcool etílico, a maioria dos anestésicos,transpõem facilmente a barreira.
É deste modo que o encéfalo recebe oxigênio e é também esta a razão pela qual uma pessoa se embriaga oué anestesiada.
Cerca de 10% das células do sistema nervoso são neurônios, os quais, por ação de estímulos, dão origem a impulsos elétricos transmitidos, de neurônio em neurônio, através das sinapses.
Quando uma parte do encéfalo envia uma mensagem, utilizadois tipos de energia - a elétrica e a química. A eletricidade transporta amensagem dentro das células nervosas.
Estas passam a mensagem deuma célula para outra, não por contacto, já que entre as células existeum intervalo ou sinapse, mas através de uma substância química designada neurotransmissor, que surge na extremidade da célula assimque a mensagem se aproxima da sinapse.
A energia elétrica, que até aí fizera mover a mensagem, é cortada e esta é transportada pelo neurotransmissor através do canal, até à próxima célula do percurso.
Aí,a eletricidade surge de novo, repetindo-se o processo, até a mensagem atingir o destino.
Uma mensagem, ou melhor, um impulso nervoso, leva de um a três milésimos de segundo a fazer a travessia química.
Este transporte é mais lento que a transmissão elétrica, mas é acelerado se tomarmos uma chávena de café, uma vez que a cafeína ativa o processo.
Há cerca de 30 neurotransmissores diferentes, produzidos pordiferentes partes do encéfalo.As células nervosas que possuímos jáestão presentes no nosso corpo quando nascemos, pelo que, se umamorre não é substituída.
No entanto, as células nervosas estão emnúmero tão elevado que cada pessoa possui o suficiente para uma vida inteira.
Embora o corpo da célula não possa ser substituído, algumas ramificações podem regenerar-se.Existem curto-circuitos, na medula espinal, que processam sinais sem esperar instruções do cérebro.
O movimento súbito e brusco da perna aquando da martelada no joelho éum desses reflexos.
A percussão no tendão do joelho origina um sinal que é enviado ao cérebro.
Este, quando chega à espinal medula, é interceptado.
É então enviado um sinal, ao músculo da perna, sinal esse que origina a contração do músculo e consequente movimento da perna.
Este é um teste que se realiza para testar a ligação correta à medula.
A este curto-circuito dá-se o nome de arco-reflexo.
Cada metade do cérebro é especialmente dotada para determinadas funções.
O hemisfério direito comanda o lado esquerdo do corpo e vice-versa.
Além disso, o hemisfério esquerdo é especializado na linguagem,matemática e pensamento, enquanto o hemisfério direito é especializadona percepção do espaço, na apreciação da música, das artes, no pensamento intuitivo e na criatividade.
De um modo geral, cada hemisfério tem um estilo próprio - o esquerdo tende a ser racional,lógico e analítico e o direito tende a ser emocional, intuitivo e generalizado.
ver definição de controla...
Como referenciar este artigo:sistema nervoso. In Infopédia [Em linha]. Porto: Porto Editora, 2003-2012. [Consult. 2012-04-15].
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